北京時(shí)間12月23日下午，日本天皇杯半決賽展開(kāi)爭(zhēng)奪，最終大阪櫻花、橫濱水手均通過(guò)加時(shí)賽戰(zhàn)勝各自對(duì)手晉級(jí)。如果大板櫻花奪得天皇杯冠軍，那么柏太陽(yáng)神則以J聯(lián)賽第四順位的身份參加附加賽，而一旦橫濱水手奪得天皇杯冠軍，那么大阪櫻花將參加亞冠附加賽，而J聯(lián)賽第4名柏太陽(yáng)神則將徹底無(wú)緣下賽季亞冠聯(lián)賽。此前進(jìn)行的亞冠抽簽中，廣州恒大與天皇杯冠軍同組，其潛在對(duì)手是大阪櫻花或橫濱水手，而天津權(quán)健的潛在對(duì)手則是大阪櫻花或柏太陽(yáng)神。

率先進(jìn)行的一場(chǎng)天皇杯半決賽中，大阪櫻花通過(guò)加時(shí)賽3比1逆轉(zhuǎn)擊敗神戶勝利船。大阪櫻花賽季結(jié)束在聯(lián)賽排名積分第三名，球隊(duì)實(shí)際上已經(jīng)殺入了亞冠資格賽，不過(guò)為了能夠爭(zhēng)取亞冠正賽的名額，以及首個(gè)天皇杯頭銜，球隊(duì)真是拼了。而對(duì)手神戶勝利船本賽季聯(lián)賽名次最終排名第9名，球隊(duì)這個(gè)賽季只有天皇杯的冠軍頭銜能夠爭(zhēng)奪。

雖然大阪櫻花勢(shì)在必得，但場(chǎng)面上卻遲遲打不開(kāi)局面。反倒是勝利船第89分鐘打破僵局，大阪櫻花沒(méi)有放棄，補(bǔ)時(shí)第1分鐘水沼宏太扳平比分，并在加時(shí)賽連入兩球鎖定勝局，率先闖入天皇杯決賽。

天皇杯決賽球隊(duì)的另一場(chǎng)激戰(zhàn)在下午2點(diǎn)打響。對(duì)于柏太陽(yáng)神來(lái)說(shuō)不亞于一場(chǎng)決賽，因?yàn)樗麄冊(cè)诼?lián)賽中排名第4，如果天皇杯冠軍來(lái)自聯(lián)賽前3，亞冠資格將會(huì)順延到他們身上，而球隊(duì)本場(chǎng)如果擊敗橫濱水手，另外一場(chǎng)大阪櫻花擊敗神戶勝利船的話，那么他們就會(huì)和大阪櫻花會(huì)師決賽，這樣球隊(duì)在決賽中無(wú)論勝和負(fù)都會(huì)獲得亞冠的參賽資格。

本場(chǎng)比賽再演絕殺，上半場(chǎng)柏太陽(yáng)神外援洛佩斯超級(jí)遠(yuǎn)射打破僵局，第69分鐘伊藤翔的進(jìn)球幫助橫濱水手扳平。加時(shí)賽下半場(chǎng)第118分鐘，維埃拉幫助橫濱敲開(kāi)對(duì)手大門(mén)，最終2比1險(xiǎn)勝晉級(jí)決賽。

隨著大阪櫻花、橫濱水手殺入天皇杯決賽，將出戰(zhàn)明年亞冠，對(duì)于直接小組對(duì)手廣州恒大來(lái)說(shuō)，也可謂相當(dāng)熟悉。大阪櫻花在亞冠賽場(chǎng)上目前只有兩次參賽經(jīng)驗(yàn)，分別是在2011年和2014年，碰巧的是這兩個(gè)賽季他們都和山東魯能分在同一個(gè)小組。與魯能的小組賽比賽大阪櫻花都是一勝一負(fù)，兩隊(duì)勢(shì)均力敵。2011賽季大阪櫻花止步八強(qiáng)，而在2014賽季他們小組出線后遭遇當(dāng)時(shí)的亞冠衛(wèi)冕冠軍廣州恒大，結(jié)果在主場(chǎng)他們先輸了個(gè)1比5，盡管在天河一球小勝，但還是無(wú)力回天，最終止步十六強(qiáng)。

而橫濱水手在2014亞冠中同樣也是恒大的手下敗將，眾所周知，廣州恒大在亞冠中對(duì)陣日本球隊(duì)一向是勝多負(fù)少，前后23次對(duì)陣日本球隊(duì)總共拿到11勝7平5負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。如果大阪櫻花能夠獲得天皇杯冠軍，他們將與廣州恒大同組，若無(wú)法奪得天皇杯冠軍，他們需要進(jìn)行一輪附加賽，或與天津權(quán)健同組。