新賽季揭幕整一周，韋少因膝傷手術(shù)恢復(fù)缺席了兩場比賽，雷霆遭遇開賽三連敗。不過，在杜蘭特離開后的第三年，這個(gè)聯(lián)盟第三小的市場并沒有被遺忘。

“通常情況下，當(dāng)你失去一名達(dá)到這種水準(zhǔn)的球員時(shí)，你會(huì)選入深淵”，一位西部球隊(duì)總經(jīng)理說，“通常情況下，你將在未來五六年內(nèi)拿到樂透簽，這就像一場死亡游行。對(duì)于俄克拉荷馬城來說，這種情況并沒有發(fā)生?！?/p>

杜蘭特離開之后，雷霆還是季后賽的有力競爭者，韋少也連續(xù)兩個(gè)賽季拿到三雙。但俄城同樣被迫重新調(diào)整對(duì)球隊(duì)成功的定義，一支始終把總冠軍當(dāng)做愿景的球隊(duì)，現(xiàn)在必須從這個(gè)過程中汲取滿足感，而不是一味盯著最終的結(jié)果。

盡管俄城擁有韋少和喬治兩位巨星，但作為一名客觀的旁觀者，很難相信這支球隊(duì)具備與勇士、火箭，甚至是凱爾特人抗衡的實(shí)力。這樣的現(xiàn)實(shí)總是會(huì)讓人清醒，但具備在季后賽取勝的機(jī)會(huì)，總比沒機(jī)會(huì)好，不信你可以問問現(xiàn)在克利夫蘭的球迷。

雷霆安穩(wěn)地度過了巨星離隊(duì)的黑暗時(shí)期，但接下來的兩支小市場球隊(duì)——鵜鶘和雄鹿——同樣面臨著潛在的危機(jī)，他們的王牌將在未來的兩三年內(nèi)成為自由球員。

他們可以將雷霆的生存攻略，復(fù)制為自己的藍(lán)圖嗎？

理想情況下，答案是肯定的。但如果他們想要以雷霆為模板，鵜鶘和雄鹿還有很多事要做。

當(dāng)年杜蘭特離開俄城的時(shí)候，雷霆已經(jīng)取得了一定的成功，他們可能是除當(dāng)時(shí)的馬刺和熱火以外，最讓人羨慕的球隊(duì)。六年內(nèi)，雷霆四進(jìn)西部決賽，一次闖入總決賽，七年僅一次無緣季后賽，五個(gè)賽季拿到至少50場勝利。在輸?shù)?016年搶七大戰(zhàn)之前，他們曾3比1領(lǐng)先勇士。

在這個(gè)過程中，總經(jīng)理薩姆·普雷斯蒂、主教練斯科特·布魯克斯，以及之后的主帥比利·多諾萬，為這個(gè)團(tuán)隊(duì)塑造了一種穩(wěn)定的贏球文化。普雷斯蒂堅(jiān)信，這些因素將成為其他明星愿意與韋少聯(lián)手的誘惑之一。

普雷斯蒂是對(duì)的。雷霆在2017年從步行者得到了喬治，然后說服安東尼放棄交易否決權(quán)，最終與尼克斯達(dá)成交易。這些運(yùn)作并沒有影響雷霆留下韋少的決心，那一年他們以5年2.07億美元的報(bào)價(jià)與韋少完成續(xù)約。

盡管三巨頭的磨合并不好，安東尼更是掙扎至極，但雷霆仍然贏得48場比賽，成功拿到季后賽的門票。而雷霆真正厲害的地方在于，成功說服喬治接受4年1.37億美元的合同留守俄城。盡管雷霆不再是總冠軍的競爭者，但他們保留了在季后賽廝殺的實(shí)力。

所以，如果2020年的自由球員安東尼·戴維斯， 2021年的阿德托昆博也離開各自的球隊(duì)，雷霆的例子是否可以給鵜鶘和雄鹿一些慰藉？

絕對(duì)不能。雷霆還能進(jìn)入季后賽讓人欽佩，但他們的運(yùn)作很難被復(fù)制，同時(shí)續(xù)約韋少和喬治，難度可想而知。

“我們很多人處在相同的情況”，一位東部小市場球隊(duì)總經(jīng)理說，“在小市場里，這種操作會(huì)更難嗎？一直都很難?！?/p>

戴維斯效力鵜鶘的六年中，新奧爾良兩次拿到超過50%的勝率，但未能突破季后賽第二輪。如今，考辛斯加盟勇士，西部諸強(qiáng)各有補(bǔ)充，鵜鶘能否打破魔咒，將成為決定戴維斯未來去留的因素之一。

對(duì)于雄鹿來說，過去兩個(gè)賽季勝率突破50%是阿德托昆博生涯首次，他們?nèi)侮J入季后賽，但始終折戟第一輪。2016年7月，當(dāng)雷霆與杜蘭特進(jìn)行談判的時(shí)候，他們可以把3比1領(lǐng)先勇士的經(jīng)歷當(dāng)做勸說理由，但鵜鶘和雄鹿并不擁有這樣的成績保障。

此前，戴維斯將經(jīng)紀(jì)人更換為里奇·保羅，他也是詹姆斯的經(jīng)紀(jì)人。很多人認(rèn)為這是濃眉今后去向的預(yù)示，一位東部球隊(duì)總經(jīng)理說：“如果他們有競爭力，他就不會(huì)離開，我不這么認(rèn)為?！?/p>

但真正的問題在于，如果戴維斯最終離開，鵜鶘的生存之道是什么？他和阿德托昆博會(huì)做出怎樣的選擇？

阿德托昆博的一位密友透露，希臘人有意留在密爾沃基。雄鹿剛剛建成了新球館，去年父親因心臟病去世，阿德托昆博感覺自己與這支球隊(duì)、這座城市有著更強(qiáng)的家庭關(guān)系。

與此同時(shí)，只要勇士這艘戰(zhàn)艦不倒，聯(lián)盟諸強(qiáng)還會(huì)對(duì)戴維斯和阿德托昆博展開猛攻。一位西部高管說：“勇士正努力提升其他球隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)，如果你想和他們競爭，必須擁有四名全明星球員。不能只擁有一支優(yōu)秀的球隊(duì)，必須投入一切，這樣也不一定有機(jī)會(huì)?！?/p>

不過，在戴維斯和阿德托昆博做出選擇之前，杜蘭特將再次成為自由球員。加盟勇士以來，他連續(xù)三年簽下“1+1”的簽約。上個(gè)月，杜蘭特表示之所以不和勇士簽訂長約，因?yàn)樗胍荒暌缓?，讓自己的選擇性更開放。

杜蘭特的去留將影響聯(lián)盟未來的格局，甚至是戴維斯和阿德托昆博的決定。