體壇周報全媒體記者 柴夫
每一年的NBA休賽期都會有一個主題,比如有的夏天是“等待詹姆斯做決定”。今年的NBA自由球員市場上并沒有這個級別的超級球星,萊昂納德也因為受傷不太可能離開洛杉磯,而在過去三天里,人們發(fā)現(xiàn)今年的一個主題可能是老將大豐收。
很顯然克里斯·保羅是老將中的焦點,在帶領(lǐng)太陽殺進(jìn)NBA總決賽后,這位老將跳出球員選項,重新和球隊談成了一份長約,合同為4年1.2億美元——完整執(zhí)行到結(jié)束的話,保羅就將年滿40歲了。這是一份史無前例的合同,由于38歲原則的存在,只有母隊太陽能給保羅開出一份4年合約。但即便如此,菲尼克斯人還是給了他這樣一份數(shù)額巨大的合同,一旦保羅拿滿這些錢,他的NBA生涯總收入就將達(dá)到4.2億。
相信保羅是太陽在過去一年取得突破的原因,所以他們現(xiàn)在繼續(xù)堅持這一點。保羅仍是這個聯(lián)盟里最好的控衛(wèi)之一,而且他的領(lǐng)導(dǎo)力是無法體現(xiàn)在數(shù)據(jù)中的。不過僅從合同金額和NBA歷史規(guī)律的角度看,這份合同是空前的。此前在保羅這個年歲或更年長的控衛(wèi)里,拿到最大合同的是史蒂夫·納什,他在2012年和湖人簽下了3年2800萬美元。而保羅一口氣將這個數(shù)字提高了將近1個億。你很難不為保羅的這份合約目瞪口呆,直到凱爾·洛里拿到3年9000萬美元的消息出爐。
洛里通過先簽后換成為了邁阿密熱火的一員,他將繼續(xù)作為NBA聯(lián)盟身價最高的控衛(wèi)之一。在洛里生涯早期,沒有人預(yù)料到他能來到這個高度,更別提在這個年齡還拿著如此大的合同了。洛里能拿到肥約和保羅的理由相似,市面上有著急需補充戰(zhàn)力但又選擇不多的球隊。
過去多年熱火有過不少相當(dāng)精彩的運作,但巧婦難為無米之炊,市面上有價值的自由球員就這么有限,和熱火陣容及文化適配的就更少了。洛里是他們一直在追求的老兵,上賽季邁阿密就曾嘗試過和猛龍進(jìn)行交易談判。
回望歷史,像熱火這種渴望補充戰(zhàn)力的球隊并不在少數(shù),但也很少有人敢給洛里這樣的老將這種合同。不難想象的是,隨著時間的推移,洛里的個人表現(xiàn)會逐步下滑,而他的合同會顯得越來越不值。等到最后一年,洛里或許還是一樣能看清場上的形勢,但他的移動能力會衰退,個人防守和攻堅能力都會變?nèi)酢2贿^這并不妨礙熱火出手,他們知道風(fēng)險是怎樣的,但在所有強隊都在瘋狂交稅補強的時候,他們也只能繼續(xù)升級。
類似的一幕在猶他也上演著,他們給了邁克·康利一份三年7250萬美元的合同,而這名控衛(wèi)新賽季開時就將34歲了。在人們的印象中,控衛(wèi)的老化速度總是會慢一些,但本賽季拿到鈔票的老兵不局限于控衛(wèi)。
熱火還給了巴特勒一份4年續(xù)約合同,在新合約的最后一年,36歲的巴特勒將拿到5160萬美元的年薪。另外球隊還給了老將P.J.塔克一份2年合同。巴特勒甚至不是自由球員,但在這個休賽期的大環(huán)境下,提前續(xù)約他似乎并不是多么無法想象的事情。
2020年休賽期一同只有12名自由球員拿到了4年或更長的合同,但今年自由球員市場開放的第一天,就已經(jīng)有12名球員拿到4年以上的合約了,這還沒有算巴特勒、特雷·揚這種續(xù)約的類型。
這種趨勢是很難被忽視的,保羅可能成為史上最貴的40歲老將,而熱火正不計后果地在這個爭冠窗口期沖刺?;蛟S這才是所有渴望成功的隊伍該做的事情,連續(xù)多年的不慍不火并不能為他們節(jié)省多少錢,走上頂峰的機會稍縱即逝。