體壇周報全媒體記者羅珂
將效力球隊六年多的老將德拉季奇擺上談判桌,作為簽換全明星控衛(wèi)洛里的主要籌碼,熱火的這筆交易,打響了NBA2021休賽期的第一炮。雖然因為談判操作涉嫌違規(guī)遭受聯盟調查,但各方知情人士的看法基本一致:處罰難以避免,但交易不大可能被取消。這意味著,2020年出人意料打進總決賽、上賽季卻首輪就被淘汰出局的熱火,再度踏上了重建之旅——
作為球隊的大總管,帕特·萊利也又一次坐上了賭桌。
萊利雄心仍在,一手推動重組
2015年2月19日,NBA交易截止日前,失去勒布朗·詹姆斯的熱火,通過一筆三方交易換來了正值當打之年的德拉季奇,為此他們付出了兩個未來首輪簽。看上去,萊利用球隊未來換取了眼下利益,將變數和問題留給了自己的繼任者。
2015-16賽季,熱火如萊利預期的那樣重返季后賽,在分區(qū)半決賽3比4惜敗于猛龍。但待到2018年,熱火看上去因為運營不善已陷入困境:波什因病自2016年2月9日后再沒打過比賽,熱火于2017年4月裁掉了他,但超過2500萬的工資還要照付;懷特塞德那一季的年薪超過2300萬,場均拿到兩雙,但對比賽影響有限;詹姆斯·約翰遜和迪昂·維特斯兩個,合計也要從熱火拿到2500萬工資……2015年10號秀溫斯洛,一度被視為球隊的希望,但傷病讓他的進步速度比預期緩慢不少。
那段時間,很少有人聽到萊利以及熱火其他高層人士公開談起球隊未來的明確計劃,但并不代表他們沒有目標。去年,和萊利關系相熟的丹·勒·巴塔爾回憶起了當年發(fā)生在熱火總部的一件事:“當時我和萊利一起走著,經過了懸掛維特斯和懷特塞德海報的地方,萊利輕哼了一聲,‘我們所謂的領袖?!敃r我就在想,‘喔,對于這幫家伙,這里恐怕不宜久留?!?/p>
可在2020年,前一季還無緣季后賽的熱火居然打進總決賽,完成了近年來最不可思議的“咸魚翻身”。利用約什·理查德森和一個次輪簽換來的全明星前鋒吉米·巴特勒,成為熱火值得信賴的鐵血領袖;用樂透區(qū)末端位置選秀權選中的阿德巴約和希羅,發(fā)揮出了巨大作用;德拉季奇改打替補,仍然是球隊的定海神針;鄧肯·羅賓遜、納恩、小瓊斯等落選秀,也成為了重要的生力軍……懷特塞德、詹姆斯·約翰遜、維特斯等高薪低能的球員都被送走,溫斯洛的離去雖然是損失,但熱火通過交易還換回了克勞德、伊戈達拉等正資產。如果不是為了保持未來的薪金空間,他們本有機會在2020年交易截止日前得到加里納利。
但是,這仍然不是萊利心中的完美陣容。所以,熱火在去年休賽期放走了克勞德、小瓊斯等功臣,但引進的莫里斯·哈克利斯、埃弗里·布拉德利、別利察、阿里扎、奧拉迪波……發(fā)揮都不盡如人意。于是,萊利和熱火再次動起了重組陣容的腦筋。
洛里成豪賭關鍵,塔克提升防守
生日比德拉季奇還大一個半月的洛里,狀態(tài)保持得比前者更好,上賽季場均還有17.2分7.3助攻5.4籃板1.0搶斷進賬,投籃命中率也創(chuàng)下近幾個賽季的新高。熱火毫不猶豫拋出3年9000萬的高薪,并將德拉季奇和上賽季表現不錯的新秀阿丘瓦送到猛龍。
熟悉萊利的人,或者熱火的資深球迷,可能會想起25年前的那一幕:1996年交易截止日前,熱火將凱文·威利斯和比姆博·科爾斯兩名主力球員送到勇士,換來了當時即將年滿30歲,已經失去主力位置的全明星控衛(wèi)蒂姆·哈達威。和洛里同樣個子矮小但身材強壯的哈達威,在邁阿密煥發(fā)了第二春,和全明星中鋒莫寧聯手將熱火帶到了另一個高度。
除了一號位,四號位也是熱火陣容的缺陷。他們能找到下一個克勞德嗎?外界曾經列出了幾個候選,如杰邁克爾·格林、巴圖姆、杰夫·格林等,不過熱火最終選擇了上賽季助雄鹿奪冠的36歲老將P.J.塔克。塔克比克勞德大5歲,已然不在巔峰狀態(tài),但他可以在四號位和五號位為球隊提供足夠強硬的防守。正像塔克自己說的那樣:“熱火是我想效力的球隊,球員和教練的風格都非常適合我。以前我就想來這兒,上賽季交易截止日前,我差點就來了。我們一群志同道合的人,用同樣的方式打球,也有機會做到一些特別的事?!笨纯此说募夹g特點和球風,你是否想到了1/4世紀前為熱火打球的藍領內線、另一個叫“P.J.”的鐵血戰(zhàn)士P.J.布朗?
此外,熱火還以5年9000萬美元和本隊受限制自由球員鄧肯·羅賓遜完成續(xù)約,這是落選秀簽下的史上最大合約。27歲的羅賓遜,已經是當今NBA最優(yōu)秀的三分手之一,他只用了152場比賽就投進了500個三分球,創(chuàng)造了NBA歷史最快紀錄。上賽季,他場均能夠得到13.1分3.5籃板1.8助攻,三分命中率高達41%。而在1995年12月29日,熱火也簽下了一個選秀時并不被看好(1994年被雄鹿用46號簽選中),前東家甚至沒有給他1次出場機會的球員——沃什·萊納德。1996-97賽季,萊納德成為熱火首發(fā)得分后衛(wèi),場均得到12.3分3.0籃板2.2助攻,投進2.5個三分球,三分命中率達到41.4%。無論出身還是表現,萊納德和羅賓遜頗有幾分相似。
21歲的泰勒·希羅,能不能成長為全明星球員,成為第二個馬什本?底薪留隊的奧拉迪波,傷愈后能否有當年丹·馬爾利的威力?2020年總決賽還是熱火對手的馬基夫·莫里斯,和給莫寧打替補的艾薩克·奧斯汀相比的話,誰強誰弱?眼下這樣一套陣容,著實是典型的萊利風格。
主將都有長約,熱火目標沖冠
巴特勒、阿德巴約、洛里、鄧肯·羅賓遜加上還處于新秀合同的希羅,熱火幾名主將都有長約在身,他們愿意長留邁阿密,一個不可忽視的原因是佛羅里達州的稅收政策足夠友好。但是,球員喜歡熱火的球隊文化、尊重萊利對勝利的渴望,也是非常重要的。剛剛和球隊完成續(xù)約的巴特勒,其經紀人伯尼·李透露:“巴特勒并不是那么看重邁阿密的陽光海灘,我們從沒有聽過關于熱火的那些負面新聞,這里的球迷太棒了。我們甚至沒有討論什么稅收政策,球隊組建計劃是巴特勒唯一關心的?!?/p>
如果洛里能夠保持健康,他無疑是更適合巴特勒和阿德巴約的后衛(wèi)。無論進攻還是防守,洛里都比德拉季奇更可靠;無論和羅賓遜搭檔還是和希羅搭檔,洛里都沒有問題。試想下,比賽最后關鍵時刻排上“洛里+羅賓遜+巴特勒+塔克+阿德巴約”的組合,對手要如何攻破?如果用希羅替掉塔克,這套陣容的攻擊力也不容小覷。
上賽季常規(guī)賽,洛里只打了46場,是他自坐穩(wěn)首發(fā)位置后出場次數最少的一次,甚至比德拉季奇還少打了4場。不過,他還是保持著場均出戰(zhàn)34.8分鐘的數據。身體強壯、投籃精準、腦子靈活,洛里的球風被認為并不過分依賴身體,熱火豪賭他三年并不算太冒風險。當然,傷病猛于虎且無法預料,熱火希望贏在當下,趕早不敢晚。畢竟,萊利可是有慘痛教訓的,那支在1997年東部決賽和無敵公牛交鋒的熱火,只因基石球星莫寧患上腎病,短短三年就煙消云散了。
在萊利心目中,如果能夠簽下雄鹿另一位前鋒波蒂斯,那才更貼近他心目中的完美陣容。波蒂斯可以說是奧利尼克和邁爾斯·萊昂納德的結合體,他和阿德巴約的內線組合兼具身高、力量、彈跳和投籃。但最終,波蒂斯還是選擇和雄鹿續(xù)約。比起衛(wèi)冕冠軍,以及擁有杜蘭特+哈登+歐文的籃網,熱火實力還遜色一籌,甚至你沒法說他們比上賽季常規(guī)賽東部冠軍76人,比上賽季打進東部決賽的老鷹更強大。但如果度過磨合期的熱火能夠保持健康,誰又敢說自己在七場四勝制的季后賽能夠穩(wěn)贏他們?
“哪怕你挖了再深的坑,萊利也能揮舞金鏟子把它填好?!盓SPN著名籃球記者扎克·洛維感慨道。