體壇周報(bào)全媒體特約記者 茅為安

終于官宣，明年博塔斯將轉(zhuǎn)投阿爾法?羅密歐，拉塞爾將搭檔漢密爾頓。一次梅賽德斯的艱難抉擇，為備受矚目的2022年F1新時(shí)代的開始，埋下了最大的“彩蛋”。

這可能是近些年F1保守最失敗的秘密。早在五月的摩納哥大獎(jiǎng)賽后，就由俄羅斯著名電視臺(tái)記者捅出了梅賽德斯下賽季將以拉塞爾取代博塔斯的傳聞。

事實(shí)上，從去年拉塞爾臨時(shí)代替感染新冠病毒的漢密爾頓，參加薩基爾大獎(jiǎng)賽險(xiǎn)些獲勝后，輿論幾乎一邊倒地呼吁梅賽德斯應(yīng)該扶他上位。本賽季拉塞爾異常驚人的表現(xiàn)，讓德國(guó)車隊(duì)的當(dāng)家人沃爾夫?qū)嵸|(zhì)上已經(jīng)別無選擇。

沃爾夫很早就開始關(guān)注拉塞爾，并且在2017年初把當(dāng)時(shí)19歲的英國(guó)人納入了梅賽德斯青年車手項(xiàng)目。連續(xù)兩年，拉塞爾在F1階梯賽事GP3和F2里，以統(tǒng)治級(jí)的發(fā)揮贏得車手年度冠軍。過去三年，他就像一名學(xué)徒工那樣，在跑在隊(duì)尾的威廉姆斯接受著鍛煉。這段時(shí)期里，拉塞爾不斷成長(zhǎng)，不斷刷新自己的成績(jī)，一步一步證明他已經(jīng)為加入頂級(jí)車隊(duì)做好了準(zhǔn)備。

2019新秀賽季，拉塞爾沒能給威廉姆斯帶來積分——唯一的一分由庫比卡在混亂的霍根海姆賽后遞補(bǔ)獲得，但是他在排位賽成績(jī)中完勝波蘭老將。那個(gè)賽季的威廉姆斯賽車沒有任何競(jìng)爭(zhēng)力，在很大程度上為他卸去壓力。事實(shí)上，車隊(duì)對(duì)他沒有任何抱怨，反而因?yàn)樗瞿挲g的成熟感到鼓舞：對(duì)目標(biāo)充滿決心、對(duì)自己和團(tuán)隊(duì)提出高要求、勤于提問鉆研不懂的地方、對(duì)任何人彬彬有禮又積極交流。

2020年在薩基爾“代打”時(shí)，糟糕的運(yùn)氣使拉塞爾錯(cuò)過了在F1第一次獲勝或者至少第一次登上領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。但如果這是他正式坐進(jìn)梅賽德斯駕駛艙前，必須接受的一次失敗的錘煉，那么他吸取了經(jīng)驗(yàn)，更對(duì)自己的能力有了充分的信心，然后在今年更上一層樓。

當(dāng)然，作為一名只有三年不到F1經(jīng)驗(yàn)的年輕車手，拉塞爾不可避免還有瑕疵。就像他偶爾會(huì)拼得過兇，讓局面超出了自己的控制范圍，就像今年在伊莫拉濕滑的賽道上，他與博塔斯意外發(fā)生了相撞。場(chǎng)面上，他看起來太過沖動(dòng)，考慮不周全，令沃爾夫不得不公開對(duì)他進(jìn)行“教育”——因?yàn)榕c他戰(zhàn)斗的是“同門師兄”。但這不能否定一個(gè)事實(shí)，拉塞爾把速度排名倒數(shù)第三的威廉姆斯賽車，帶入了積分區(qū)的微妙戰(zhàn)局里。而且，本賽季到荷蘭的13場(chǎng)排位賽，他12次進(jìn)入Q2，其中兩次闖入Q3，包括在銀石周五排位賽里震撼主場(chǎng)觀眾的最后一圈。

在匈牙利，拉塞爾終于實(shí)現(xiàn)了兩年多以來為威廉姆斯——給他提供了學(xué)習(xí)和表現(xiàn)的機(jī)會(huì)——拿到積分的目標(biāo)。而在以鬧劇收?qǐng)龅乃古?，他第一次登上了領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。但相比之下，在大雨澆灌的比利時(shí)排位賽里拿到驚人的第二名，擊敗了明年隊(duì)友漢密爾頓，且惜敗于獲得桿位的維斯塔潘，才是他最為高光的時(shí)刻。威廉姆斯很清楚，拉塞爾他們是留不住的，他被梅賽德斯召回只是時(shí)間問題。