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英超還有最后的沖刺,無論爭冠、爭四還是保級大戰(zhàn)似乎都到了最多“三選一”甚至是“一對一”的時刻。而此時次一級的英冠聯(lián)賽則已然告一段落。在本周六的12場對決之后,2021-2022賽季英冠的全部46輪比賽即宣告完成。兩支直接升超的隊伍早已誕生,排名第3到6的4支球隊則將從5月13日開始陸續(xù)展開升級附加賽的較量,最終于5月29日決出第3個晉級下賽季英超的名額。
關(guān)于本賽季首支獲得升級資格的球隊富勒姆,體壇加此前已經(jīng)做過詳細(xì)的介紹。該隊5年內(nèi)第3次沖超成功,不知這一回“升降機(jī)”能否在頂級聯(lián)賽穩(wěn)住。提前4輪拿到門票的他們也是最終的聯(lián)賽冠軍。雖然后4輪富勒姆的表現(xiàn)并不是很理想,2負(fù)1平只贏了一場,但他們還是憑借著前期的巨大優(yōu)勢以90分的總分2分之差笑傲群雄。隊內(nèi)高中鋒米特羅維奇也以43球的驚人紀(jì)錄捧走了英冠金靴。
在富勒姆之后也拿到直接升超資格的,則是在本周周中提前一輪鎖定亞軍的伯恩茅斯。該隊2020年從英超降級,在磨礪了兩個賽季之后也終于再度歸來。當(dāng)然時過境遷,降級時伯恩茅斯的主帥還是英格蘭本土“潛力少帥”埃迪·豪,如今后者已是英超紐卡斯?fàn)柭?lián)隊的主教練,而在英冠的“櫻桃”則經(jīng)歷了由廷德爾和伍德蓋特兩位少帥帶隊的時段,本賽季換到更年輕但頗有沖超經(jīng)驗的斯科特·帕克,這才修成正果得償所愿。
特別值得一提的是,帕克上一支執(zhí)教的球隊正是新科英冠冠軍富勒姆。上賽季后者降級之后,帕克與其協(xié)議分手,同一天即被伯恩茅斯官宣。如今看來,分手雙方也算是雙贏,而2020年就曾率富勒姆沖超成功的帕克,也在41歲的年紀(jì)達(dá)成了一項不算太小的成就:在此之前,已有沃洛克、休頓、阿勒代斯、布魯斯、基岡、霍洛維、邁克·麥卡錫和約卡諾維奇等多人曾帶領(lǐng)至少兩支不同的球隊殺入英超,但他們有此成績時的年齡都不像這位前英格蘭中場一般年輕。
至于帕克此番再獲成功的秘訣,表面來看應(yīng)該有前鋒索蘭克的終于開竅。這位現(xiàn)年24歲的英格蘭本土射手曾是切爾西青訓(xùn)的一員,也曾跳槽到克洛普麾下,但無論是在藍(lán)軍還是紅軍,索蘭克都沒有展現(xiàn)出人們期待的水準(zhǔn)。甚至以1900萬鎊的身價轉(zhuǎn)會伯恩茅斯之后,他的貢獻(xiàn)不足也曾被認(rèn)為是伯恩茅斯走向降級的原因之一。但本賽季,索蘭克的英冠進(jìn)球從一年前的單季15粒上漲到了29拿到聯(lián)賽銀靴,這絕對稱得上是能帶領(lǐng)球隊前進(jìn)的水平。
除了激活索蘭克,帕克還一改自己此前不善與球員深入交流的作風(fēng),從球隊的后備力量中提拔了不少新鮮血液。例如送出8球7助攻的安東尼,這位22歲的邊鋒在本賽季之前總共只為伯恩茅斯出賽過70分鐘。還有主力左后衛(wèi)澤姆拉,同樣是22歲且此前幾乎沒有一線隊的出場機(jī)會。
除了提拔新人,帕克也把自己擅長的戰(zhàn)術(shù)理念灌輸?shù)搅饲蜿牎_^去曾有富勒姆的球迷指責(zé)帕克的戰(zhàn)術(shù)非?!盁o聊”,但在伯恩茅斯,這踢球時就風(fēng)格硬朗的中場確實讓櫻桃變成了英冠防守最好的隊伍。他們46輪只丟了39球,同時有21次零封對手,這都是聯(lián)賽的最佳數(shù)據(jù)。順帶一提,已經(jīng)36歲的英格蘭中衛(wèi)加里·卡希爾本季仍在該隊奮戰(zhàn),聯(lián)賽出場接近2000分鐘。
確定取得升超資格的那場比賽,伯恩茅斯用“非常帕克的方式”1比0小勝諾丁漢森林,而后者原本是有希望爭取亞軍席位的。他們的防守不比櫻桃更差(失40球),進(jìn)球數(shù)73也和伯恩茅斯的74球差不多。在輸?shù)暨@倒數(shù)第二輪的“決戰(zhàn)”之后,森林似乎有些泄氣,最后一輪戰(zhàn)平所以落到了第4。最后4輪連勝的哈德斯菲爾德則反超2分以82的總分位列季軍,而更靠后的5、6名看上去和前面似乎有著相當(dāng)差距,謝菲爾德聯(lián)隊和盧頓都是75分,其中后者的凈勝球只有個位數(shù),與前5完全不同。
接下來的升級附加賽捉對廝殺,將首先在盧頓與哈鎮(zhèn)之間展開,一天后則是謝菲聯(lián)對諾丁漢森林。半決賽是主客場兩回合,而決賽則是一場定勝負(fù),隨機(jī)性不小完全可能出現(xiàn)意外,比如2018-19賽季最終勝出的維拉就只是常規(guī)賽季的第5而已。