體壇周報(bào)全媒體記者馬德興報(bào)道  

2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽賽制在8月1日已經(jīng)最終敲定。正如記者于今年4月15日在本報(bào)所披露的那樣，12強(qiáng)賽最終變成了18強(qiáng)賽，而且世預(yù)賽依然將與2027年亞洲杯預(yù)選賽合二為一，延續(xù)2019年、2023年兩屆亞洲杯的競(jìng)賽方案。對(duì)中國(guó)男足而言，在12強(qiáng)賽擴(kuò)軍成為18強(qiáng)賽之后，進(jìn)軍世界杯的機(jī)會(huì)與希望究竟是更大還是更小？值得中國(guó)足球界很好地應(yīng)對(duì)并拿出相應(yīng)的對(duì)策。

①12強(qiáng)賽變18強(qiáng)賽大勢(shì)所趨  

就像記者在今年4月中旬報(bào)道中所提及的那樣，“12強(qiáng)賽”變成“18強(qiáng)賽”可以說是大勢(shì)所趨。不僅僅因?yàn)閺?026年世界杯開始，亞洲的席位增加到了8.5個(gè)極大調(diào)動(dòng)了各隊(duì)的積極性，而且從市場(chǎng)開發(fā)、商務(wù)等方面，也是亞足聯(lián)包括各會(huì)員協(xié)會(huì)進(jìn)一步增加收入的機(jī)會(huì)。當(dāng)初亞足聯(lián)競(jìng)賽委員會(huì)在廣泛征求意見時(shí)，各方就對(duì)于“18強(qiáng)賽”普遍贊成。

當(dāng)時(shí)唯一的爭(zhēng)議在于，在18強(qiáng)賽之前的階段，在讓參賽隊(duì)分成9個(gè)小組時(shí)，究竟是45隊(duì)參賽(每組5隊(duì))還是36隊(duì)參賽(每組4隊(duì))？究竟是讓水平相對(duì)更低的球隊(duì)更多地參與到其中，還是盡可能維系整個(gè)亞洲足球的競(jìng)技水平？最終的結(jié)果，還是后者占據(jù)了上風(fēng)。36隊(duì)參賽、每組4隊(duì)，這樣的話整個(gè)競(jìng)賽周期相對(duì)也不會(huì)更長(zhǎng)，在主客場(chǎng)制的情況下，每隊(duì)就只進(jìn)行6輪比賽；而每組5隊(duì)的話，則需要10個(gè)比賽日。

最終，亞足聯(lián)執(zhí)委會(huì)通過了競(jìng)賽委員會(huì)所提交的方案，即整個(gè)亞洲區(qū)世預(yù)賽分為四個(gè)階段展開：

第一階段與2018年以及2022年兩屆世預(yù)賽亞洲區(qū)第一階段比賽相類似，根據(jù)抽簽之前的國(guó)際足聯(lián)最新排名情況，亞洲排名第26至47位的隊(duì)伍球隊(duì)先進(jìn)行一輪主客場(chǎng)制淘汰賽，勝者將參加第二階段比賽。比賽安排在2023年10月份的FIFA國(guó)家隊(duì)比賽窗口期進(jìn)行。

第二階段則由前兩屆的“40強(qiáng)賽”變成“36強(qiáng)賽”。第一階段獲勝的11支隊(duì)伍，加上亞洲排名第1至第25位的隊(duì)伍將分成九個(gè)小組，每組4隊(duì)進(jìn)行主客場(chǎng)制比賽，按照積分排定座次。每個(gè)小組的前兩名出線，進(jìn)入第三階段“18強(qiáng)賽”。比賽安排在2023年11月、2024年3月和2024年6月的FIFA國(guó)家隊(duì)比賽窗口期進(jìn)行。

第三階段由前兩屆的“12強(qiáng)賽”變成“18強(qiáng)賽”。這18支球隊(duì)將根據(jù)國(guó)際足聯(lián)最新排名分成三個(gè)小組，每組6隊(duì)以主客場(chǎng)制進(jìn)行比賽，按積分排定座次。每個(gè)小組的前兩名出線，共6支球隊(duì)獲得直接進(jìn)軍2026年世界杯決賽階段的名額；每個(gè)小組的第三、第四名則將獲得第四階段附加賽資格。比賽安排在2024年9月份至2025年6月份的FIFA國(guó)家隊(duì)比賽窗口期進(jìn)行，共10個(gè)比賽日。

第四階段中，18強(qiáng)賽三個(gè)小組的第三、第四名共6支球隊(duì)，再按國(guó)際足聯(lián)最新排名進(jìn)行抽簽分成兩個(gè)小組，每組3隊(duì)以單循環(huán)制進(jìn)行比賽，按積分排定座次。兩個(gè)小組的第一名成為亞洲區(qū)第七、第八支出線隊(duì)；兩個(gè)小組的的第二名則再展開一輪主客場(chǎng)淘汰賽，以爭(zhēng)奪亞洲區(qū)第九名、參加跨洲附加賽的資格。比賽將安排在2025年9月份至10月份的FIFA國(guó)家隊(duì)比賽窗口期進(jìn)行。

隨后，亞洲區(qū)第九名參加主客場(chǎng)制的跨洲附加賽，對(duì)手待國(guó)際足聯(lián)抽簽敲定。比賽安排在2025年11月份進(jìn)行。

②2027亞洲杯與世預(yù)賽依然重合

需要指出的是，考慮到國(guó)家隊(duì)比賽窗口期的問題，亞足聯(lián)除了敲定世界杯預(yù)選賽競(jìng)賽方案，也敲定了2027年亞洲杯預(yù)選賽的競(jìng)賽方案。而且延續(xù)前兩屆亞洲杯預(yù)選賽的情況，即亞洲杯預(yù)選賽前期與世預(yù)賽將“合二為一”。

第一階段預(yù)選賽與世預(yù)賽第一階段淘汰賽一樣，亞洲排名靠后的22支球隊(duì)先進(jìn)行主客場(chǎng)制淘汰賽，除了11支取勝的球隊(duì)晉級(jí)世預(yù)賽第二階段比賽之外，11支失利的隊(duì)伍中成績(jī)最好的一支隊(duì)伍將直接進(jìn)入亞洲杯預(yù)選賽第三階段比賽，其他10支隊(duì)伍則進(jìn)入亞洲杯預(yù)選賽第二階段比賽。

第二階段預(yù)選賽中，10支在第一階段比賽中失利的球隊(duì)將按照國(guó)際足聯(lián)排名敲定對(duì)陣形勢(shì)，獲勝的5支球隊(duì)將進(jìn)入第三階段比賽。比賽將在2024年9月份進(jìn)行主客場(chǎng)制淘汰賽。

第三階段預(yù)選賽中，第二階段中獲勝的5支球隊(duì)，加上第一階段預(yù)選賽中成績(jī)最好的一支失利的隊(duì)伍共6隊(duì)，再加上世界杯預(yù)選賽第二階段36強(qiáng)賽中小組未能出線的18支隊(duì)伍，總共24隊(duì)分為六個(gè)小組，每組4隊(duì)進(jìn)行主客場(chǎng)制比賽，六個(gè)小組第一名將獲得決賽階段比賽資格。比賽時(shí)間為2025年的6月份至2026年的3月份，利用國(guó)際足聯(lián)指定的國(guó)家隊(duì)比賽日進(jìn)行。

需要指出的是，獲得世界杯預(yù)選賽第三階段18強(qiáng)賽參賽資格的隊(duì)伍，將自動(dòng)獲得2027年亞洲杯決賽階段比賽資格。亞洲杯預(yù)選賽第三階段預(yù)選賽就只產(chǎn)生6個(gè)最后的參賽席位，24隊(duì)將參加2027年亞洲杯決賽階段比賽。

這樣，整個(gè)2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽、2027年亞洲杯預(yù)選賽的賽制、賽程就已經(jīng)完全敲定。接下來，各隊(duì)將根據(jù)這樣的賽制、賽程展開全方位的準(zhǔn)備了。從理論上來說，中國(guó)男足進(jìn)軍世界杯賽的機(jī)會(huì)與希望肯定是較以往大幅度提升，但中國(guó)男足的競(jìng)技水準(zhǔn)卻著實(shí)難以令國(guó)人滿意。面對(duì)新的機(jī)遇、新的誘惑，中國(guó)足球接下來將如何應(yīng)對(duì)？這恐怕比世預(yù)賽賽制、賽程本身更令球迷關(guān)注。