體壇周報(bào)全媒體記者 柴夫

菲尼克斯太陽(yáng)止步西部半決賽，擺在他們面前的是一條崎嶇且狹窄的道路。

選擇豪賭杜蘭特之后，太陽(yáng)孤注一擲進(jìn)入爭(zhēng)冠窗口，他們要和時(shí)間賽跑。布克和杜蘭特毫無(wú)疑問是核心基石，但圍繞二人能做的升級(jí)相當(dāng)有限。太陽(yáng)下賽季的總薪水大概率超過新勞資協(xié)議下的第二土豪線，這就意味著他們無(wú)法使用迷你中產(chǎn)特例，也會(huì)在交易中受到制約。

在換KD的交易中，太陽(yáng)幾乎送出了所有未來首輪籌碼，他們的運(yùn)作之路只有三條。

第一，像去年一樣通過底薪搜羅角色球員。風(fēng)險(xiǎn)是很大的，因?yàn)槟阌謺?huì)把寶壓在核心四人組身上。杜蘭特、布克和保羅本賽季的出場(chǎng)次數(shù)都沒有達(dá)到60場(chǎng)，自從養(yǎng)好跟腱，杜蘭特在過去三年一共只打了137場(chǎng)比賽。

第二，留住奧科吉、克雷格、蘭代爾這樣的配角。太陽(yáng)擁有蘭代爾和克雷格的早鳥權(quán)，可以開出起薪最高1190萬(wàn)美元的合同。同時(shí)，蘭代爾還是受限制自由球員。奧科吉去年簽下一年底薪，太陽(yáng)只有他的非鳥合同，最高開出280萬(wàn)年薪。

第三，將保羅、艾頓、沙梅特或佩恩作為籌碼尋求交易。由于總薪水問題，太陽(yáng)在配平里無(wú)法吃進(jìn)超過送出薪水110%的合同，而且還會(huì)難以實(shí)現(xiàn)簽換。舉例來說，一個(gè)令球迷很感興趣的交易是太陽(yáng)用艾頓+保羅換獨(dú)行俠的小哈達(dá)威+先簽后換的歐文，但這樣的交易會(huì)讓太陽(yáng)被硬帽，而他們的總薪水無(wú)法壓在硬工資帽下，所以交易不能成行。

下賽季太陽(yáng)只有7名球員還有合同，但總薪水已經(jīng)逼近奢侈稅線，因?yàn)樗麄兊那八奶?hào)球員（杜蘭特、布克、艾頓、保羅）就占據(jù)了1.64億總薪水的87%。保羅下賽季3080萬(wàn)美元的合同只有1580萬(wàn)受保障，轉(zhuǎn)為全額保障的日期是今年6月28日。

佩恩下賽季650萬(wàn)的合同將在6月30日轉(zhuǎn)為全額保障。如果他被裁掉，太陽(yáng)還會(huì)受到200萬(wàn)的薪金占位影響，而考慮到太陽(yáng)不太可能同時(shí)裁掉佩恩和保羅，他們的總薪水依然會(huì)在工資帽上，補(bǔ)強(qiáng)方式最多只有全額中產(chǎn)特例（1220萬(wàn)）和雙年特例（450萬(wàn)）。

今夏太陽(yáng)的運(yùn)作肯定要從如何處理保羅開始，這位38歲的老將仍有不俗戰(zhàn)力，但配上3080萬(wàn)的薪水和傷病史便顯得不劃算。有一種路線是太陽(yáng)先裁掉保羅，然后用部分全額中產(chǎn)特例再將其簽回，但這種方式會(huì)讓球隊(duì)受到硬帽，也許就會(huì)讓他們流失蘭代爾這樣的配角。

如果把保羅下賽季的合同轉(zhuǎn)為全額保障，他可以被視為3080萬(wàn)的到期合同，因?yàn)槠?024-25賽季的合同是無(wú)保障的。

另外一個(gè)要太陽(yáng)思考的球員是艾頓，他們可以嘗試探索他的交易市場(chǎng)，用他換回多位球員，增加深度、平衡陣容。季后賽期間，艾頓的攻防問題進(jìn)一步暴露，尤其在保羅狀態(tài)下滑的情況下，艾頓也失去了理想的擋拆搭檔。

無(wú)論怎樣，太陽(yáng)只有繼續(xù)競(jìng)爭(zhēng)一條路，這一點(diǎn)從2月按下交易按鈕后便已經(jīng)注定。