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當其余五強都迅速有所收獲,過往總是會在引援問題上拖拖拉拉的曼聯(lián),這一回也終于沒有讓球迷等太久。6月底敲定,7月初便正式官宣,從切爾西迎來了今夏首簽芒特。依照此前報道,這位現(xiàn)年24歲的英格蘭中場總價6000萬英鎊,包含5500萬的固定款項和500萬的浮動獎金。雙方合約簽至2028年,并有一年的自動續(xù)約條款。
6000萬、藍軍出產(chǎn)英格蘭國腳,從任何角度來講,這在英超都算是一筆重量級的交易。當然可能會有不少人認為它并不完美——主要是因為“價格偏高”。在轉(zhuǎn)投曼聯(lián)之前,芒特與切爾西的原合同只剩下最后一年,且薪水低待遇不匹配球隊地位,讓英格蘭中場早就有了準備離開的打算。如此照常理推算,藍軍理應(yīng)“降價推銷”以避免一年后兩手空空,但不曾想過去一季花錢大手大腳的切爾西,在賣人的問題上卻不失強硬,三度拒絕紅魔報價著實拿捏了對手。從4000萬到5000萬再到5500萬,曼聯(lián)又添了500萬浮動款項才最終得手。而藍軍方面的“讓步”則是“標價”從6500萬鎊往下進行了一點微調(diào)。
貴肯定是貴的,不過既然曼聯(lián)還是愿意出手,那拿下芒特自然就有非同一般的價值。就此有球迷打趣:“買過安東尼之后,芒特完全能算撿便宜?!倍⒚降钠毡榭捶▌t是前切爾西19號將會成為滕哈赫改造中場的關(guān)鍵人物,也是紅魔主帥今夏最想補強的角色之一(另一個則是中鋒)??ㄈ琢_、埃里克森和布魯諾·費爾南德斯的中場三角雖然看起來很美,但還是在活力和沖擊力方面有所欠缺,且經(jīng)不起長期高強度的折騰。鑒于新賽季曼聯(lián)又將重返歐冠,在中場注入強力新血便是必然之舉。
以芒特能攻能守的全面屬性,用來替代埃里克森搭檔卡塞米羅,成為紅魔中場的8號位正選,理論上應(yīng)是最自然而然的選擇。盡管在傳球組織方面,英格蘭人可能并沒有埃里克森那么成熟老練,但24歲小伙子的活力和爆發(fā)能力卻恐怕是遠勝31歲的丹麥老將。另外多功能的芒特也可以勝任多種角色,比如位置更靠前的攻擊型中場,就此有人表示:“滕哈赫不是嘗試過讓B費拉邊,中鋒韋霍斯特踢10號么?現(xiàn)在他有了更好的10號備選?!碑斎?,芒特本人也完全可以到邊路活動。
必須承認的是,在2022-23,芒特經(jīng)歷了非常糟糕的一季。他24次英超出場(其中20次首發(fā))只貢獻3球2助,論聯(lián)賽貢獻完全談不上高水準,但這是受傷病影響的結(jié)果,整個切爾西的動蕩無疑也嚴重拉低了芒特的表現(xiàn),而曼聯(lián)方面顯然有信心讓英格蘭中場找回自我。在更早之前的2021-22賽季,芒特在32次英超出場中打出過“雙十”的數(shù)據(jù),進球11粒助攻10次,已然邁入了英超一流球星的行列。
根據(jù)競技網(wǎng)的統(tǒng)計,自2019-20賽季芒特進入切爾西一線隊陣容以來,無論是英超總進球數(shù)還是助攻數(shù),這位直接參與了49球的英格蘭人都高出其他藍軍球員一大截——進球領(lǐng)先至少6粒,助攻則多出7次。而即便是在上賽季那種比較低迷的狀態(tài)下,芒特也仍有一些數(shù)據(jù)頗為亮眼,比如論英超場均無球跑動次數(shù),他在切爾西隊內(nèi)只低于哈弗茨。單憑這一點,便足夠說明芒特有望為滕哈赫帶來期盼已久的中場動能和沖擊力。另外上賽季芒特在中場1/3區(qū)域的壓迫防守是場均12.8次,在所有藍軍成員中同樣位列第二,只少于加拉格爾,也說明了他對防守的投入度。
在加盟曼聯(lián)之后,芒特的薪水據(jù)稱已增長數(shù)倍,從原本不到10萬鎊每周的水平暴漲到25萬打底,加上獎金可高達每周30萬英鎊。待遇如此豐厚,相信這位在切爾西沒能得到真正認可的藍軍青訓(xùn)產(chǎn)出,也一定會向紅魔努力做出回報。而在夏窗邁出第一步之后,曼聯(lián)的補強計劃也仍有不少工作尚待完成,包括必須補充的中鋒、滕哈赫希望更換的門將等等。據(jù)稱俱樂部今夏預(yù)算總計大約1.2億,買進芒特花去一半,剩余操作空間看似已經(jīng)不大,不過紅魔仍可通過賣人來籌措資金,比如同為中場的麥克托米奈就被認為是“前途未卜”,傳言已被列上待售名單。