到2022年夏秋之交的時(shí)候，中國(guó)籃協(xié)正式向李凱爾提出了邀請(qǐng)，希望他能夠以歸化球員身份為中國(guó)男籃而戰(zhàn)。李凱爾在接受采訪時(shí)表示，自己僅用了一周就做出了要為中國(guó)男籃出戰(zhàn)的決定，并且表態(tài)稱做出這一決定并不是什么特別艱難的事情。

在這其中，蘇珊娜同樣發(fā)揮著非常重要的作用。得知中國(guó)籃球有歸化李凱爾的想法之后，她只是簡(jiǎn)單咨詢了幾位朋友的意見，便鼓勵(lì)李凱爾為中國(guó)男籃效力。盡管在今年夏天，美國(guó)隊(duì)其實(shí)也向李凱爾發(fā)出了邀請(qǐng)。但最終，他還是選擇身披中國(guó)男籃的戰(zhàn)袍。

“當(dāng)她像那樣盯著我看的時(shí)候，我覺得我也沒辦法做出其他決定?！崩顒P爾說道。

不久之前，李凱爾在上海正式走完了所有入籍程序。蘇珊娜與兒子一起見證了這一時(shí)刻，隨后她更新了自己的社交媒體，曬出了自己與兒子以及中國(guó)籃協(xié)主席姚明的合影，并且興奮地寫道：“官宣了！”

多部門齊心助李凱爾入籍

中國(guó)籃協(xié)有情，李凱爾有意，“大錘”穿上中國(guó)隊(duì)的球衣豈不就是時(shí)間問題？

事實(shí)并非如此，由于中國(guó)男籃此前從未有過引進(jìn)歸化球員的先例，因此很多事情都需要從零開始進(jìn)行探索。

起初在中國(guó)籃協(xié)渴望考慮歸化球員的消息傳出之后，外界普遍認(rèn)為中國(guó)籃協(xié)可能會(huì)在CBA外援隊(duì)伍當(dāng)中尋找一位合適的對(duì)象。后來?yè)?jù)記者了解，中國(guó)籃協(xié)在遴選歸化對(duì)象的時(shí)候，格外看重對(duì)于中國(guó)文化的認(rèn)同，最好能夠擁有中國(guó)血統(tǒng)。

此前中國(guó)足球的第一位入籍球員，便是擁有著中國(guó)血統(tǒng)的李可。這一次男籃歸化，同樣也是遵循這樣的原則，旨在減少程序上的阻力。放眼全世界，擁有中國(guó)血統(tǒng)，且能夠給予中國(guó)男籃幫助的球隊(duì)，其實(shí)也就李凱爾一人。換言之也就是，李凱爾就是中國(guó)男籃歸化的唯一人選。

后來喬爾杰維奇接替杜鋒成為中國(guó)男籃的主教練，在與中國(guó)籃協(xié)的接觸過程當(dāng)中，喬爾杰維奇便已經(jīng)得知未來有可能會(huì)有歸化球員加入到球隊(duì)當(dāng)中。去年年底，喬爾杰維奇官宣成為中國(guó)男籃的主帥。但在那個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，李凱爾的歸化程序能否在世界杯之前走完，其實(shí)都還沒有確切的答案。除了體育部門之外，另有其他部門的大力協(xié)助，最終才促成了李凱爾歸化工作的完成。

據(jù)了解，歸化李凱爾的花費(fèi)在百萬美元上下，與其他NBA球員相比，李凱爾的歸化費(fèi)用以及可以稱之為“良心價(jià)”。當(dāng)然，加入中國(guó)男籃對(duì)于李凱爾來說，意味著個(gè)人商業(yè)價(jià)值的飆升。如果他能夠幫助中國(guó)男籃在世界杯舞臺(tái)上打出好成績(jī)，其個(gè)人商業(yè)價(jià)值還有著進(jìn)一步提升的可能。

7月26日，李凱爾已經(jīng)啟程前往歐洲，到那里與中國(guó)男籃匯合。據(jù)悉，他很可能會(huì)在歐洲拉練期間，完成自己身披中國(guó)男籃戰(zhàn)袍的首秀。這是李凱爾期待已久的時(shí)刻，就好像一場(chǎng)跨越百年的重逢。

2018年當(dāng)李凱爾到中國(guó)尋根的時(shí)候，他曾經(jīng)看到同行人身穿著印有五星紅旗圖案的polo衫，并且表達(dá)了希望能夠買一件帶回美國(guó)的興趣。命運(yùn)的齒輪，或許在那一刻便已經(jīng)開始轉(zhuǎn)動(dòng)。

——“歷經(jīng)百年滄桑，我終于找到了自己來自何方，這遠(yuǎn)比籃球更重要?！?/p>