體壇周報全媒體記者 董倡碩
展望勇士的未來,有一個繞不開的問題。“這個賽季會是追庫湯的終點嗎?”庫里還有余力,格林仍有三年合同在身,所以湯普森的去留,才是所有人真正渴望得到解答的疑問。關于這個疑問,庫里、格林和科爾都在輸給國王的賽后給出了答案。
庫里:“我永遠也沒辦法想象沒有追夢和湯普森的樣子。我們一起經歷了那么多。歸根結底,我知道他們想贏,我也想贏,這就是我所關心的?!?/p>
科爾:希望我們可以續(xù)約湯普森。庫里和追夢現(xiàn)在都有合同在身。希望我們下個賽季能夠卷土重來。我們需要湯普森回來。他對我們意義重大。他還能打好幾個不錯的賽季,我們都希望他回來。”
格林:“我相信勇士會優(yōu)先考慮續(xù)約湯普森?!?/p>
鐵三角的最后一舞?
和國王附加賽生死戰(zhàn)10投0中,得分掛零,顯然并不是湯普森目前的真實水準。實際上,在他本賽季擔任替補之后,對于球隊銜接段陣容的火力貢獻,有目共睹。湯普森作為替補總共代表勇士出戰(zhàn)了14場比賽,場均貢獻19.8分,三分球命中率42.8%。自全明星賽結束之后,湯普森的三分球命中率穩(wěn)定在四成以上。34歲的湯普森和巔峰時期相比全面下滑是不爭的事實,但是把他放到合適的位置上,依然可以有高效的產出。
科爾、庫里和格林,這三位在勇士隊內都擁有著很高的話語權,當他們對湯普森留下“卷土重來”的概念表達出強烈的信心時,勇士的管理層很難強扭硬掰。和國王這一場比賽的勝負,無法掩蓋勇士過去一段時間出彩的表現(xiàn)。
在過去39場的比賽里,勇士拿到了27勝12負的戰(zhàn)績,并且用一個10勝2負的小高潮為常規(guī)賽收尾。附加賽開始之前,科爾對于球隊整體的競爭力充滿信心,可以在季后賽里打出一些聲響。常規(guī)賽階段,勇士的百回合凈勝分能夠做到和雄鹿以及騎士一個級別。
賽季期間起起伏伏,常規(guī)賽強勢收官,附加賽灰溜溜地出局,可能很多人都對這一結局感到相當熟悉。在2020-21賽季,勇士的情況與如今略有相似。球隊在收官階段用10勝3負的戰(zhàn)績掙扎殺入附加賽,結果先后輸給湖人和灰熊被送回灣區(qū)釣魚。那個時候,對陣容充滿信心的只有庫里。一年之后,勇士就拿到了含金量十足的一個冠軍。
對于勇士目前的這個小團體而言,想要在來年復刻2022的奇跡,最需要說服的還是拉科布。此前在接受播客采訪的時候,拉科布已經明確表達了球隊的預算縮減計劃。“我們的計劃A,就是脫離奢侈稅區(qū)域,我認為我們有方式達成這一目標,不僅僅是第二奢侈稅線,而是完全脫離,我們不想再繳納超級奢侈稅的懲罰。”
站在球隊所有者的立場上來說,勇士本賽季的工資+奢侈稅花銷達到了3.83億美元,但是僅僅帶回了西區(qū)第十名的成績,這顯然是拉科布無法接受的。自2013-14賽季以來,勇士隊單單在奢侈稅這一個項目上的支出,是6.77億美元。拉科布削減開支的想法,并不意味著要拆散主體陣容,直接沖著樂透區(qū)俯沖。相反的,拉科布明確表示,勇士不可能在庫里健康的情況之下爭奪狀元(至少不會是刻意爭奪)。
交易市場等待轉機
下個賽季,聯(lián)盟預計的奢侈稅線為1.72億美元,目前勇士下賽季有11人處于合同期內,假設保羅和盧尼的合同全額保障,那么勇士的總薪資為1.74億美元。在湯普森沒有續(xù)約的情況之下,比奢侈稅線高出270萬美元。勇士需要分別在當地時間6月24日和6月28日決定是否對盧尼和保羅的合同進行保障,如果同時裁掉以上二人,那么勇士的保障薪金將會下降到1.37億,比奢侈稅線低了3400萬美元。
換句話說,這3400萬美元的空間,就將會成為決定勇士未來的關鍵??梢杂脕砗屠袭斠鎵训谋A_談下一份新合同,并且和湯普森達成一個相對合理的續(xù)約價格。另一個方案自然是把保羅、湯普森和盧尼全部放走,用位置完美對應的波爾杰姆斯基、穆迪和TJD取而代之。把3000萬左右的薪金空間用在刀刃上,在自由球員市場或者交易市場上尋找補強的可能。
看向全聯(lián)盟,和勇士一樣風雨飄搖的球隊不在少數,只要在今年季后賽翻車,就有可能直接解體。其中包括但不限于洛杉磯快船、菲尼克斯太陽以及密爾沃基雄鹿。一旦喬治、萊昂納德、杜蘭特、字母哥這些名字出現(xiàn)在交易市場上,勇士就應當全力以赴。盤盤勇士手中的交易籌碼,具備一定的競爭力。
2024年勇士的首輪簽歸屬于開拓者,僅有前四順位保護,留存的概率為3.4%。即便撞大運拿到前四的簽位,以目前勇士陣容“精分”的狀態(tài)和科爾兼容新人的能力,球隊也沒有能力再培養(yǎng)一個嗷嗷待哺的高潛力新秀了。進入到夏天的選秀夜,勇士將會獲得交易2025年首輪簽的資格。未來7年的時間,勇士有資格把2025/27或者是2026/28的首輪簽兩兩搭配,進行交易,也有資格進行未來7年首輪簽的互換。
球員方面,TJD、波杰姆斯基和穆迪都是優(yōu)質的交易籌碼,庫明加自然不必多說。勇士管理層依然相信庫明加的潛質,但是如果有得到字母哥和萊昂納德這類級別球員的機會,沒有理由再去猶豫。至于薪金籌碼方面,保羅存在先簽后換的可能,還剩下3年大約9000萬美元合同的維金斯,也將會成為籌碼之一。這套方案之下,除了庫里,勇士隊的陣容里不應該再有非賣品。
相信年輕人是穩(wěn)妥之策
若上述的機會沒有出現(xiàn),勇士能做的只有把寶壓在年輕球員的身上。雖然本賽季球隊沒有進入附加賽,但是新老陣容的交替融合,的確的確是2019年最好的。勇士本賽季為數不多的閃光,都有庫明加、波杰姆斯基和戴維斯貢獻。押注這三位新人的成長,續(xù)約保羅和湯普森,參考后半賽季勇士的表現(xiàn),球隊有希望在下個賽季作為西區(qū)第六名的競爭者存在。
保羅在常規(guī)賽階段的發(fā)揮有目共睹,想要留下保羅對于勇士來說非常困難,因為薪金早已經無法吸引19年無冠的保羅。冠軍競爭力,就是保羅考慮的第一,很可能也是唯一要素。至于湯普森,情況較為棘手。ESPN在報道中提及,在過去幾個月的時間里,勇士從未和湯普森溝通過續(xù)約問題。
上周,與湯普森年齡相近的霍勒迪和凱爾特人達成了一份4年價值1.35億美元的續(xù)約合同,這很有可能成為湯普森和其經紀團隊的目標。但是考慮到他在生死戰(zhàn)中的表現(xiàn),他很難再用霍勒迪的價格去錨定自己的新合同。如果談判破裂湯普森成為自由球員,奧蘭多魔術、俄克拉荷馬雷霆以及費城76人,都是有空間去滿足湯普森薪金需要的季后賽級別球隊。
同樣的,如果沒有交易機會,留下兩位新秀對于勇士來說也會是明智的選擇。庫明加在本賽季進步明顯,16.1分的場均得分、4.8個的場均籃板、2.2次的場均助攻以及53%的命中率,均為生涯新高,勇士最高可以為庫明加送上5年2.25億美元的合同。穆迪雖然還是救火的可憐蟲,但是效率不容忽視。9場首發(fā)的比賽,穆迪場均貢獻12.6分,三分球命中率39.5%。在穆迪出場時間超過15分鐘的比賽里,勇士的戰(zhàn)績是28勝18負。1200萬到1500萬的平均年薪,會是個不錯的價碼。如果湯普森離開,穆迪也是其最合適的平替。
最后,庫里今夏也將會獲得續(xù)約資格。不過因為受到38歲條款的限制,只能完成一年6260萬美元的續(xù)約。
不論是梭哈交易,還是相信新人,只要庫里健康,參與季后賽的競爭和角逐便是勇士唯一的目標。追庫湯的鐵三角也許會就此終結,也許會繼續(xù)傳承,這個夏天我們才能知曉答案。但是可以肯定的是,勇士鐵三角的聯(lián)系和羈絆,注定了他們的結局不會巔峰上的激流勇退,也不會是失敗之后的轟然倒塌,更可能是哥仨每個賽季都為季后賽全力以赴的細水長流,直到認清自己生涯界限的那一天。