在德里克·懷特的職業(yè)生涯第二個(gè)賽季初期——實(shí)際上可以算是他的第一個(gè)賽季，因?yàn)樗男滦阗惣局饕诎l(fā)展聯(lián)盟度過(guò)——圣安東尼奧馬刺隊(duì)將他列入了首發(fā)陣容。

在2018年11月15日對(duì)陣洛杉磯快船隊(duì)的比賽中，先發(fā)的懷特遇到了帕特里克·貝弗利的全場(chǎng)緊逼、無(wú)情的身體對(duì)抗和咆哮的垃圾話，他那一戰(zhàn)表現(xiàn)不佳。第二天，他在更衣室里發(fā)現(xiàn)了一張助理教練奇普·恩格蘭德留下的紙條，上面寫(xiě)著比賽日期和一條信息：“這是你遇到的最好的事情，它會(huì)讓你變得更好。從今天起你會(huì)與眾不同。”

懷特表示，他一直保留著這張紙條，直到四年多后馬刺隊(duì)將他交易到波士頓凱爾特人隊(duì)。“那是一次讓我感受到謙卑的經(jīng)歷，”懷特在在東部決賽第一場(chǎng)后說(shuō)，“這就是NBA，每個(gè)人都會(huì)有這樣的時(shí)刻。我只是知道自己會(huì)繼續(xù)努力。”

消息人士稱，在2022年交易截止日期前決定交易27歲的懷特，這對(duì)馬刺隊(duì)來(lái)說(shuō)并不容易，盡管高層已經(jīng)認(rèn)識(shí)到重建的必要性。懷特備受球隊(duì)喜愛(ài)——無(wú)私、幾乎在所有方面都表現(xiàn)出色，并愿意努力改進(jìn)自己的弱點(diǎn)。隊(duì)內(nèi)有些人認(rèn)為他是那種馬刺隊(duì)?wèi)?yīng)該希望作為核心的球員之一，以便為重建過(guò)程中得到的年輕球員樹(shù)立榜樣。

當(dāng)凱爾特人和其他球隊(duì)（消息人士稱也包括猶他爵士等球隊(duì)）在2022年2月交易截止日期前開(kāi)始詢問(wèn)懷特的交易可能性時(shí)，馬刺不愿輕易放手。僅僅一個(gè)首輪選秀權(quán)是不夠的，因?yàn)閼烟禺?dāng)時(shí)剛剛開(kāi)始執(zhí)行一份為期四年、價(jià)值超過(guò)7000萬(wàn)美元的續(xù)約合同。

盡管懷特當(dāng)時(shí)的三分投籃需要改進(jìn)，但馬刺隊(duì)相信通過(guò)一些技術(shù)層面的調(diào)整和信心上的提升，這一問(wèn)題會(huì)得到解決。由于懷特在高中時(shí)不被重視，并且在大學(xué)生涯開(kāi)始于二級(jí)聯(lián)賽，這些經(jīng)歷讓他顯得過(guò)于謙遜。這樣的品質(zhì)讓他在一定程度上不那么引人注目。

在媒體和各支球隊(duì)內(nèi)部，很多與交易相關(guān)的內(nèi)容，關(guān)注點(diǎn)往往集中在兩類交易上：超級(jí)明星大交易和擺爛球隊(duì)清理優(yōu)秀老將。2022年，凱爾特人引進(jìn)懷特的交易發(fā)生時(shí)，籃網(wǎng)和76人進(jìn)行了交換詹姆斯·哈登和本·西蒙斯的大交易。所以，懷特的交易并為吸引太多人的關(guān)注，哪怕其產(chǎn)生的作用和意義遠(yuǎn)大于籃網(wǎng)和76人的那一筆交易。

一年后，情況再次重演。太陽(yáng)從籃網(wǎng)的廢墟中獲得凱文·杜蘭特，這筆大交易掩蓋了紐約尼克斯將其首輪選秀權(quán)之一交易給開(kāi)拓者隊(duì)以換取喬什·哈特的動(dòng)作。尼克斯在做這筆交易時(shí)戰(zhàn)績(jī)剛剛超過(guò)50%，盡管他們囤積了額外的首輪選秀權(quán)，但在一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手看來(lái)，表現(xiàn)平平的尼克斯花費(fèi)自己的選秀權(quán)，只為得到一個(gè)投籃不穩(wěn)定的角色球員，這顯然不值得泰國(guó)興奮。

哈特跟懷特一樣，在交易發(fā)生時(shí)也是27歲。而他立刻成為尼克斯隊(duì)的關(guān)鍵球員，也讓球隊(duì)要跟他簽訂新的長(zhǎng)期合同。

懷特和哈特的交易提醒人們，在兩種極端的交易類型之間，還有一個(gè)巨大的中間地帶，能準(zhǔn)確把握這些所謂“小交易”的球隊(duì)，也可以有巨大的收獲。

在大多數(shù)強(qiáng)隊(duì)被限制交易未來(lái)首輪選秀權(quán)的環(huán)境中，凱爾特人和尼克斯正確地推斷出他們自己選秀權(quán)的價(jià)值。換句話說(shuō)，將這些可能落在二十幾位的選秀權(quán)拿去交易，遠(yuǎn)比選來(lái)新秀自己培養(yǎng)更有價(jià)值。識(shí)別出合適的球員，那些看似賭博甚至可能風(fēng)險(xiǎn)過(guò)高的交易，最終會(huì)變成精妙的操作。

凱爾特人隊(duì)在2017年選秀前就曾對(duì)懷特進(jìn)行了大量考察，當(dāng)時(shí)馬刺隊(duì)最終在第29順位選中了他。綠軍在那個(gè)范圍內(nèi)沒(méi)有選秀權(quán)，但他們還是參加了在紐約舉辦選秀訓(xùn)練營(yíng)，觀看懷特的訓(xùn)練，并詢問(wèn)是否可以讓?xiě)烟貋?lái)波士頓進(jìn)行私人訓(xùn)練。懷特的經(jīng)紀(jì)公司拒絕了，他們說(shuō)懷特將在凱爾特人能選中他之前被選走。

但凱爾特人一直在遠(yuǎn)處關(guān)注懷特。他們?cè)?022年打進(jìn)總決賽時(shí)，陣容中的后衛(wèi)輪換沒(méi)有一個(gè)像懷特這樣的球員——一個(gè)擁有身材、傳球直覺(jué)以及作為組織者和掩護(hù)者快速做出決定意愿的雙能球員。肯巴·沃克當(dāng)時(shí)已經(jīng)離隊(duì)，佩頓·普里查德是一個(gè)二年級(jí)的替補(bǔ)，丹尼斯·施羅德是一個(gè)替補(bǔ)射手，馬庫(kù)斯·斯馬特盡管在防守端比懷特更強(qiáng)壯一些，但在進(jìn)攻端他的創(chuàng)造力就遠(yuǎn)不如懷特了。

2022年2月，當(dāng)時(shí)的凱爾特人戰(zhàn)績(jī)剛剛超過(guò)五成，但球隊(duì)在新任主教練伊梅·烏多卡和其鐵腕防守體系下已經(jīng)開(kāi)始凝聚成型。烏多卡和威爾·哈迪（現(xiàn)任猶他爵士隊(duì)主教練，當(dāng)時(shí)在波士頓擔(dān)任助理教練）都曾在馬刺隊(duì)擔(dān)任助教，兩人認(rèn)識(shí)德里克·懷特。所以他們都敦促球隊(duì)管理層盡快交易得到懷特。消息人士稱，哈迪尤其是一個(gè)積極的倡導(dǎo)者。

據(jù)消息人士透露，塔圖姆、布朗和斯馬特曾在2019年男籃世界杯上與懷特一起為美國(guó)隊(duì)效力，并對(duì)他評(píng)價(jià)很高。這也成為了凱爾特人行動(dòng)的一個(gè)重要推進(jìn)因素。

馬刺當(dāng)時(shí)告訴所有對(duì)懷特有意的球隊(duì)，單個(gè)首輪選秀權(quán)加上幾個(gè)次輪選秀權(quán)是不夠的。在交易截止日期前的48小時(shí)內(nèi)，綠軍提出了一項(xiàng)有趣的籌碼：2028年首輪互換選秀權(quán)，僅對(duì)狀元簽有保護(hù)。

凱爾特人知道這其中的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樗D姆和布朗在2028年前可能會(huì)有兩次成為完全自由球員的機(jī)會(huì)。而馬刺的下一代年輕核心屆時(shí)可能已經(jīng)崛起，圣安東尼人在2028年選秀權(quán)可能會(huì)落在20位左右。也正是這樣的未來(lái)對(duì)比，使這次互換對(duì)馬刺更有價(jià)值。

馬刺最終同意了這筆交易。他們還獲得了約什·理查德森，后來(lái)又將理查德森交易換得四個(gè)次輪選秀權(quán)。懷特的交易為之后圍繞德章泰·穆雷的交易談判奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，這兩筆交易加上一些好運(yùn)氣，使他們得以獲得那個(gè)選中文班亞馬的狀元簽。

同一個(gè)星期，步行者將后衛(wèi)勒韋爾置于交易市場(chǎng)中。步行者在2021年從休斯頓火箭隊(duì)得到勒韋爾，作為哈登去籃網(wǎng)交易的一部分。消息人士稱，凱爾特人對(duì)勒韋爾不感興趣。

相比之下，凱爾特人更喜歡懷特的迅捷傳球和防守，而不是勒韋爾那種更依賴持球的得分方式。最終，克利夫蘭騎士隊(duì)得到了勒韋爾，送給印第安納三個(gè)選秀權(quán)——一個(gè)首輪選秀權(quán)和兩個(gè)次輪選秀權(quán)，其中包括2022年的第31順位選秀權(quán)。

步行者用這個(gè)第31順位選秀權(quán)選到了安德魯·內(nèi)姆哈德，他是一名關(guān)鍵的首發(fā)球員，擅長(zhǎng)防守，并且在持球進(jìn)攻方面有足夠的能力，可以懲罰那些用弱防守球員防守他的人。在哈利伯頓因傷缺陣的幾場(chǎng)季后賽中，臨危受命的內(nèi)姆哈德證明了步行者選秀眼光的毒辣。

另外，步行者通過(guò)勒韋爾交易得到的首輪選秀權(quán)變成了本·謝潑德，他在新秀賽季已經(jīng)成為了一名關(guān)鍵的替補(bǔ)球員。

但是，步行者獲得的收益，還是無(wú)法跟凱爾特人相提并論，懷特才是這一系列交易中唯一爆發(fā)成為明星的球員。本賽季他場(chǎng)均得到15分，投籃命中率為47%，其中三分球命中率為39.6%，還貢獻(xiàn)了5次助攻、4個(gè)籃板和2.2次搶斷和蓋帽的綜合數(shù)據(jù)。他連續(xù)第二年入選最佳防守陣容。

有些對(duì)手教練和高管甚至認(rèn)為，懷特是本賽季綠軍的二號(hào)球員。因?yàn)閼烟夭粌H僅是一個(gè)角色球員，甚至超過(guò)了一個(gè)頂級(jí)角色球員的價(jià)值。懷特每100次控球回合中運(yùn)行25.3次擋拆戰(zhàn)術(shù)，位列全隊(duì)第一，略高于塔圖姆。他是一名出色的傳球手，可以在發(fā)起擋拆后助攻隊(duì)友得分；懷特在籃下命中率為74%，當(dāng)球隊(duì)進(jìn)攻停滯時(shí)，他能夠自己制造得分機(jī)會(huì)。

有懷特在場(chǎng)時(shí)，波士頓的進(jìn)攻不會(huì)那么容易停滯。凱爾特人最有效率的進(jìn)攻來(lái)自懷特與塔圖姆或布朗配對(duì)的二人組合，當(dāng)懷特為兩位超級(jí)明星們掩護(hù)時(shí)，他可以向任何方向快速移動(dòng)，既可以漂移到三分線外，也可以像內(nèi)線大個(gè)子一樣滑進(jìn)禁區(qū)。在對(duì)手高位包夾塔圖姆時(shí)，只要塔圖姆傳球，懷特幾乎總能得到一個(gè)不錯(cuò)的投籃機(jī)會(huì)。

如果懷特還是像過(guò)去一樣，不敢在三分線外出手，那對(duì)手的防守可能就會(huì)奏效。要知道，懷特在馬刺隊(duì)時(shí)的三分命中率低于聯(lián)盟平均水平。他出手投籃時(shí)身體會(huì)向后傾斜，同時(shí)抬起下巴，而不是直視籃筐。

到達(dá)波士頓后，懷特經(jīng)歷了一些不愿投籃的低谷。有些原因是他的習(xí)慣，他這樣一個(gè)從未成為明星的人，總是習(xí)慣性地讓位于更大牌的球員。同時(shí)，他也在適應(yīng)一個(gè)新城市和新球隊(duì)，加上他的妻子漢娜正懷著他們的第一個(gè)孩子。

除此之外，還有一個(gè)重要的原因是信心的動(dòng)搖。

“你連續(xù)錯(cuò)過(guò)幾次投籃，就會(huì)開(kāi)始思考，”懷特說(shuō)，“我在每次投籃時(shí)都在想：這真的是該投的嗎？我們能不能找到更好機(jī)會(huì)？”

防守球員自然注意到了這一點(diǎn)，他們?cè)趯?duì)抗懷特時(shí)更多地繞過(guò)掩護(hù)，并在他無(wú)球時(shí)遠(yuǎn)離他。這種連鎖反應(yīng)影響了綠軍的進(jìn)攻，導(dǎo)致內(nèi)線變得擁擠，對(duì)方的防守者也不需要進(jìn)行輪轉(zhuǎn)防守。

在2022年?yáng)|部決賽對(duì)陣熱火，以及總決賽不敵勇士的比賽中，這些問(wèn)題尤其明顯。

“基本上，他們?cè)诳倹Q賽中根本不防我，”懷特說(shuō)，“你必須對(duì)此感到被冒犯，并從中成長(zhǎng)?！?/p>

懷特在那個(gè)夏天致力于改進(jìn)投籃，并內(nèi)化了隊(duì)友和教練的建議：“要有侵略性。不要太謙讓。喬·馬祖拉給了我信心，隊(duì)友們也給了我信心。聽(tīng)到這些來(lái)自杰出球員們的話語(yǔ)，真的會(huì)給你信心?！?/p>

上賽季，懷特的三分命中率達(dá)到了38%，而本賽季他的三分出手達(dá)到職業(yè)生涯最高的6.8次，命中率也隨之提升到了39.6%。這一變化提升了他比賽的每一個(gè)部分，讓他轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)不同的球員。他受到的更多關(guān)注，這讓他有更多的突破和傳球機(jī)會(huì)。

懷特的進(jìn)步使波士頓能夠做出一個(gè)重大的決定：將斯馬特交易出去，換來(lái)波爾津吉斯和兩個(gè)首輪選秀權(quán)。三個(gè)月后，波士頓將其中一個(gè)選秀權(quán)交易到波特蘭，換來(lái)霍勒迪。懷特的成長(zhǎng)是波爾津吉斯和霍勒迪能夠加盟凱爾特人的重要原因之一。懷特將有資格在今年夏天簽下一份四年價(jià)值1.23億美元的續(xù)約合同。根據(jù)消息來(lái)源，不管怎樣，人們預(yù)計(jì)他將繼續(xù)作為凱爾特人的核心部分。

懷特已經(jīng)超越了籃球術(shù)語(yǔ)的定義。他不僅僅是一個(gè)角色球員，但也不是傳統(tǒng)意義上的“明星”，盡管高級(jí)數(shù)據(jù)指標(biāo)將他歸類為明星級(jí)球員，并且當(dāng)凱爾特人需要時(shí)，他也能達(dá)到明星級(jí)別的得分。

“我不在乎標(biāo)簽，”懷特說(shuō)，“我甚至不知道自己現(xiàn)在是什么標(biāo)簽。我只知道，無(wú)論球隊(duì)需要什么，我都準(zhǔn)備好去做。”（文/林克）