體壇周報全媒體特約記者 茅為安

諷刺的是，從賽季中迎首秀，到賽季中遭棄，里卡多完成了一個輪回。讓人略感震驚的是，紅牛僅僅用一條簡短的社交媒體推文送走了這位八次分站冠軍得主——而且很大程度上仍是F1的“流量密碼”之一。

在歷史數(shù)據(jù)上，只有九位車手參賽場數(shù)多于里卡多，他的勝利場數(shù)也排在“前40”。事實上，從2014年混合動力時代開始以來，只有五名車手的獲勝次數(shù)多于里卡多，其中漢密爾頓、維斯塔潘、博塔斯和羅斯博格都在不同時期擁有統(tǒng)治級的賽車，而維特爾在法拉利的六個賽季里時不時得到賽道上最快的賽車，幫助他再添14個分站冠軍。從這個角度看，里卡多無疑是被低估的車手，因為無法知道如果他得到一輛世界冠軍級賽車，能取得怎樣的成就。

然而，與很多本可以取得更多成就的車手一樣，里卡多兩次做出的轉(zhuǎn)會決定，是他賽車生涯軌跡偏航的關(guān)鍵原因。2019年時雷諾（現(xiàn)在的Alpine）已經(jīng)存在嚴(yán)重的管理問題，這從他加入不到一年就做出了2021年投奔邁凱倫的決定便可以看出。然而，當(dāng)時的邁凱倫也處于艱苦的蟄伏期，在絕大多數(shù)時間里無法為他發(fā)揮本領(lǐng)提供完美條件，以至于他越陷越深。

很多人對離開紅牛以后的里卡多存在誤解，包括紅牛賽車顧問馬爾科。這些觀點中不乏，逃避與維斯塔潘的直接競爭是進(jìn)取心減弱、在賽道上攻擊性的超車變少是競爭力滑坡、在賽道下大走娛樂路線是對賽車不再認(rèn)真。

但回顧這些年，在零星的比賽里，只要賽車恰好表現(xiàn)出最適合里卡多駕駛感覺的樣子，他就能重現(xiàn)昔日的“殺手”本色：2020年在艾菲爾和艾米利亞·羅馬涅大獎賽代表雷諾登上領(lǐng)獎臺，以及2021年在蒙扎為邁凱倫時隔12年帶回勝利獎杯。本賽季他在邁阿密沖刺賽獲得第四，又在加拿大排位賽取得第五，也是如此。

雖然成績大不如前，但里卡多是過去幾年里除七屆世界冠軍漢密爾頓之外，最“出圈”的F1車手。在梅賽德斯、法拉利同意參與《極速求生》之前，網(wǎng)飛就把里卡多鎖定為這部紀(jì)實系列片的“主演”之一，而他的形象和故事線幫助F1打開美國市場的大門。遭邁凱倫拋棄，無疑是里卡多人生的一大低谷，他大搖大擺地騎馬走進(jìn)奧斯汀圍場?？v使尖銳的批評家認(rèn)為他應(yīng)該有所收斂，但理解的人知道這是最真實的里卡多，在任何時候都不會戴上面具。而這也是車迷如此愛他的原因。

今年年初，里卡多承認(rèn)去年在墨爾本看著賽車駛出車庫，讓他感到一絲“嫉妒”，他當(dāng)時就知道自己想重新比賽。在理想情況下，他想以“二隊”作為2025年回到“一隊”的跳板，取代表現(xiàn)時好時壞的佩雷茲。然而，事與愿違。而面對殘酷的現(xiàn)實，他也“想通”了。

“我仍然熱愛這項運動，但我也必須提醒自己‘我為什么要回來？是為了再次跑在前面。我喜歡它。但當(dāng)你沒有積分時，肯定不那么愉快。我也35歲了。我曾經(jīng)處于領(lǐng)先集團(tuán)，我品嘗過香檳。我不想再堅持那些可能永遠(yuǎn)不會實現(xiàn)的事情。我腦子里肯定有過這樣的對話。我不會說‘我要抓住明年的任何機會’，事實并非如此。我可能會說：‘再見吧’?！?/p>

里卡多在新加坡時如是說，當(dāng)時一切沒有塵埃落定，但他已經(jīng)有了預(yù)感。這意味著他不太可能再以車手身份回到F1，至于他是否會去嘗試其他運動或探索其他“賽道”，有待時間來揭曉。

有趣的是，從車迷將新加坡的“當(dāng)日最佳車手”的投票送給他和事后所有的贊頌來看，里卡多的個人魅力沒有絲毫減弱。而“前車手”這個新標(biāo)簽，足以讓他成為澳大利亞市場的香餑餑。友善的為人或許讓他不適合每個周末都批評其他車手的不佳表現(xiàn)，但爽朗的個性和天生的明星氣質(zhì)定能助他在媒體圈或娛樂行業(yè)有所作為，如果他愿意的話。因此可以肯定的是，“丹尼爾·里卡多”這個名字和那張標(biāo)志性的笑臉，絕對不會從公眾視線消失。